"И на Марсе будут яблони цвести..."

[LeonidOS]

Институт перспективных концепций аэрокосмического агентства США (NIAC) выдал грант на разработку технологии локального изменения среды Марса — вокруг обитаемой базы.
Эту концепцию предложил Риджел Войда (Rigel Woida), студент университета Аризоны (University of Arizona, Tucson), задумавшись о том, что полное терраформирование Марса может занять столетия, а вот преобразить его небольшой кусочек можно очень быстро.
Разумеется, без гигантского купола создать на поверхности Марса в точности земные условия не получится. Но даже и без купола частичное терраформирование, придуманное Риджелом, значительно облегчит работу исследователей Красной планеты на её открытой поверхности.
Войда предлагает вывести на орбиту вокруг Марса 300 надутых шаров диаметром 150 метров. Установленные бок о бок, они образовали бы вогнутое зеркало с поперечником 1,5 километра.
Это зеркало сфокусировало бы солнечный зайчик на участке поверхности шириной примерно в один километр. Температура на нём поднялась бы до 20 градусов Цельсия, в противовес типичным для Марса минус 140 — минус 60 (только в полдень на экваторе температуры там поднимаются заметно выше этих значений).
Тёплый локальный климат позволил бы астронавтам носить более лёгкие скафандры, меньше стесняющие в движениях, и строить здания базы с меньшим слоем теплоизоляции. Кроме того, дополнительный свет увеличил бы мощность солнечных батарей базы.
И главное — 20-градусная "погода" привела бы к таянию поверхностных водяных льдов (которые на Марсе нередки: вот красивое ледяное озеро, а вот — целое море), поставляя бесплатную воду для обитателей базы. А вода, разложенная электричеством, — это и кислород для дыхания, и топливо для ракет.
Шары должны отражать только видимое и инфракрасное излучение, так как концентрация высокочастотной радиации, не задерживаемой тонкой атмосферой, губительно сказалась бы на поселенцах. Поэтому одной из задач является подбор материала для зеркала.
Но и развёртывание такого огромного сооружения на орбите — проблема нетривиальная. Практические достижения человечества в этой сфере незначительны. Можно вспомнить запуск японцами в космос первого в мире солнечного паруса (фактически, солнечный парус и космическое зеркало — одно и то же) в 2004 году, а ещё российское "Знамя" — экспериментальное орбитальное зеркало, развёрнутое на станции "Мир" в феврале 1993 года. Оба имели поперечник в считанные метры.
А пока Войда получил от NIAC $9 тысяч на более детальное исследование придуманной им схемы.

www.membrana.ru

[LeonidOS]

Миллиарды лет назад на Марсе произошли масштабные наводнения, которые привели к образованию равнин и рек, заявил на пресс-конференции в штаб-квартире NASA в Вашингтоне ведущий специалист по исследованию Марса Michael Meyer.
По его словам, жидкость на поверхность Марса до сих пор может выходить из недр Красной планеты. "Наблюдения дали нам серьезное подтверждение информации, что вода до сих пор вытекает на поверхность Марса", - сказал Meyer. Последние из таких выходов воды на поверхность были в сентябре 2005 года и в феврале 2004, отметил он.
Однако загадкой для ученых остается то, каким образом вода на Марсе остается в жидком состоянии. По словам ученых, Марс в настоящее время - "очень холодная и сухая планета". Вода, которая, возможно, выходит на поверхность Красной планеты, испаряется, по словам президента Malin Space Science Systems Michael Malin, за несколько часов или, в крайнем случае, за сутки.
Пока же вода не испарилась или не замерзла, она способна перемещать за собой различные частицы, образуя нечто похожее на грязевые потоки, отмечают ученые. Именно остатки от таких потоков и были зафиксированы космическим аппаратом Mars Global Surveyor.
Снимки, на которых видны новообразования на поверхности Марса, были продемонстрированы на пресс-конференции. По данным ученых, в недавнем прошлом, вода выходила на поверхность Марса в двух местах, кторые носят названия Terra Sirenum и регион Centauri Montes в южной части планеты.
Тем не менее, существует другая теория изменения поверхности Красной планеты, которая не предполагает участие воды, а основывается на движении твердых тел.

[LeonidOS]

Ледяное "море" на Южном полюсе Марса настолько огромно, что если расстопить весь лед, то поверхность планеты покроется 11-метровым слоем воды. Об этом сообщила в четверг международная группа ученых, которую возглавляет Джеффри Плот, сотрудник Лаборатории реактивного движения в Пасадине, принадлежащей NASA.
Для замера объема льда исследователи использовали изготовленный совместно NASA и Итальянским космическим агентством радар, который установлен на европейской автоматической станции Mars Express. Как отмечают ученые в своем докладе, толщина льда достигает 3,7 км. По своему составу, "море" состоит по меньшей мере на 90% из замерзшей воды. Плот с коллегами сейчас обрабатывают аналогичные данные, полученные со станции в течение нескольких последних месяцев по Северному полюсу. Согласно предварительным оценкам, залежи льда там по объему примерно такие же, как и на Южном полюсе.

[LeonidOS]

Американским учёным удалось установить, что потепление климата Марса, которое привело к исчезновению участков южной полярной ледяной шапки, вызвано красной пылью планеты, сообщает New Scientist. Лори Фентон из Исследовательского центра Эймса NASA в Калифорнии (США) установил, что глобальная температура красной планеты за три десятилетия, прошедшие с полётов аппаратов "Викинг", повысилась примерно на 0,65 градусов Цельсия.
Это произошло в результате того, что светлая пыль тёмных регионов Марса поднялась в атмосферу и стала поглощать солнечную радиацию. Потепление климата на планете породило сильные ветры, которые привели к ещё большим выбросам пыли. По словам Пола Гейслера, планетарного геолога, именно это могло привести к таянию южно полярной ледяной шапки Марса.
Общее распределение тёмных и светлых регионов на красной планете сильно поменялось за последние 30 лет. Новые модели показывают, что эти перемены имеют как раз те масштабы, которые необходимы для подобных изменений климата. Модель также позволяет говорить о том, что в результате на планете поднимется глобальная пылевая буря, которая перераспределит светлую пыль по поверхности Марса. Потом процесс повторится заново. Несмотря на то, что такое возможно только на красной планете, на Земле есть подобные механизмы. Их действие основано на изменении уровня океанов и снежного покрова.
Некоторые учёные полагают, что глобальное потепление на Земле и на Марсе вызвано внешними факторами, такими как, например, повышением активности Солнца. Результаты вышеописанного исследования говорит о том, что климат красной планеты изменился благодаря внутренним факторам. Эта работа также может внести серьёзный вклад в понимание того, как менялся климат Марса за всю его историю.

http://science.compulenta.ru

[LeonidOS]

Джошуа Бандфилд (Joshua Bandfield) из университета Аризоны (Arizona State University) разработал новый метод косвенного детектирования льда на Марсе и вычислил, что водяные запасы этой планеты, вероятно, существенно больше, чем полагали исследователи до сих пор.
Бандфилд взял за основу данные, собранные инфракрасным спектрометром космического аппарата Mars Odyssey, много лет работающего на орбите около Марса.
При этом Джошуа применил новый способ обработки исходной информации, позволивший повысить точность определения районов со льдом (скрытым под поверхностью планеты) с прежних сотен километров до сотен метров.
Секрет — в сравнительном анализе данных спектрометра, собранных в одном и том же районе, но в разные сезоны.
Первые результаты показывают, что водяной лёд может присутствовать под песками Марса на площади от одной трети до половины всей площади поверхности. Правда, далеко не везде до этого льда будет просто добраться — глубина залегания ледяных слоёв, как показали расчёты Бандфилда, варьируется в очень широких пределах, причём — она может быстро меняться на протяжении считанных метров.
Собственно оценка глубины залегания — главное достижение Бандфилда. Образцы тепловой эмиссии одних и тех же районов летом, осенью, зимой и весной показывают — где температуры меняются медленнее, а где — быстрее.
Замедление изменений температур вызвано, согласно Бандфилду, близостью льда к поверхности, так как он является тепловым аккумулятором.
Глубина залегания устойчивого льда зависит от типа поверхности (скалы, пыль) и, соответственно, от количества тепла, распространяющегося вглубь.
Так что в одном и том же районе на протяжении десятков метров глубина расположения льда может меняться от нескольких метров до пары сантиметров от поверхности планеты.
Подробнее — в пресс-релизе JPL и отчёте автора этого исследования, опубликованном в журнале Nature.
Напомним, что водяной лёд найден на Марсе во множестве мест: в обоих полярных шапках (что очевидно), а ещё — под поверхностью в окрестностях северного полюса, близ экватора — в виде целого моря, в облике дюн со льдом и замёрзшего озера на дне кратера.
Кроме того, недавнее исследование показало, что в южной полярной шапке Марса и прилегающих к ней районах водяного льда — намного больше, чем считалось ранее.
Теперь к этому добавился потенциал подземного льда. Кстати, результаты работы Джошуа могут пригодиться при окончательном выборе места посадки аппарата Phoenix Mars Lander (о его задачах и возможных проблемах на Марсе читайте тут и тут). Напомним лишь, что одна из целей Phoenix — бурение на предмет воды. Его запуск намечен на лето нынешнего года.

www.membrana.ru

[LeonidOS]

Как выясняется теперь, признаки наличия на Марсе осадков в виде росы или дождя были обнаружены еще три десятилетия назад, но получили правильную интерпретацию лишь теперь.
Как сообщает Space, новый, беспристрастный анализ данных, собранных зондами NASA Viking, Pathfinder, Spirit и Opportunity, подтверждает наличие в прошлом на Красной планете осадков в форме росы или дождя.
Исследовательская группа под руководством Рональда Амундсона (Ronald Amundson) из Калифорнийского университета в Беркли провела анализ химического состава пород, обнаруженных различными исследовательскими аппаратами начиная с 1970-х годов, и выявила убедительные признаки наличия на Марсе водяных осадков.
Работа ученых опубликована в онлайновой версии журнала Geochimica et Cosmochimica Acta.
Ранее уже было убедительно подтверждено наличие шапки из водного льда на Северном полюсе планеты и, возможно, теплых гейзеров или подповерхностных водоемов.
Однако убедительных свидетельств дождей и рос на Марсе до сих пор не имелось.
Результаты проведенного группой д-ра Амундсона анализа показали, что ряд химических элементов, первоначально содержавшихся в лунных породах, были вымыты потоками влаги. О том, что речь идет о потоках проточной воды, свидетельствует характер высотного распределения пород – сульфаты концентрируются на поверхности, в то время как соли хлористоводородной кислоты лежат ниже.
По предварительным оценкам, на Марсе существовал влажный климат примерно 3,5 – 1,6 млрд. лет назад. Затем он сменился «сухим» периодом.

www.cnews.ru

[LeonidOS]

Первые результаты химического анализа грунта из марсианской арктики, проведённого посадочным аппаратом Phoenix, обнадёживают: какая-то жизнь там вполне могла бы существовать.
Свежие данные поступили от прибора MECA (микроскопия, электрохимия, проводимость). Исследователи отдали команду роботу поместить в прибор примерно кубический сантиметр грунта, после чего тот был смешан со стерильной водой, доставленной с Земли. Получившаяся "грязь" имела pH фактор 8-9 и содержала, как выяснилось, магний, натрий, калий и хлориды.
"Жизнь земного типа была бы счастлива существовать на этой почве, — заявил член команды Phoenix Сэмюель Кунэвес (Samuel Kounaves) из университета Тафтса (Tufts University). — Вы могли бы вырастить здесь спаржу, но не (любящую кислый грунт) землянику".
Кунэвес утверждает, что почва в марсианской арктике оказалась схожей с верхним грунтом сухих долин в Антарктиде. Это не чернозём, конечно же, но, как говорит Кунэвес, "мы также установили наличие достаточного количества питательных веществ, необходимых жизни, какой мы её знаем". И поясняет далее: "Со временем я пришёл к выводу, что самое удивительное в Марсе не то, что он столь чуждый нам мир, а что во многих аспектах, таких как минералогия, он очень похож на Землю".
При этом различные соли, найденные тут, исследователи считают признаком прошлой воды. Вообще же полученные обширные данные о химии марсианского грунта учёные сравнивают с наводнением, так что основные открытия ещё впереди.
Также первые данные прислал прибор TEGA, проводящий анализ газов, выпущенных образцами грунта при нагреве до 1000 градусов по Цельсию.
Их анализ ещё идёт, но есть первые выводы: почва имеет чёткие признаки взаимодействия с водой в прошлом. Имело ли оно место в данном конкретном полярном районе или же произошло где-то ещё, а грунт был перенесён сюда позже с ветром — пока неясно.

www.cnews.ru

[LeonidOS]

На Марсе в далеком прошлом была широко распространена вода, а сама планета была куда более влажной, чем ранее предполагалось. Такое мнение высказал американский исследователь Скотт Мерчи из университета Джона Хопкинса.
По его словам, вода, присутствовавшая на Марсе от 4,6 до 3,8 млрд лет назад, изменила геологическую структуру ряда районов у Южного полюса Красной планеты.
Новые данные, полученные со спутника NASA "Марсианский орбитальный разведчик", свидетельствуют, что большое количество марсианских камней в геологическом прошлом планеты были преобразованы в так называемые филлосиликаты. Эти листовые силикаты образуются из магматических пород при длительном контакте с водой.
"В филлосиликатах атомы располагаются слоями, и в них всегда в каком-либо виде встречается вода, "зажатая" в кристаллической структуре", - отметил Мерчи. Вода является ключевым элементом для возникновения жизни.
Пока еще не удалось обнаружить однозначных свидетельств существования в какой-либо период живых организмов на Красной планете, но наличие там воды в прошлом позволяет сделать вывод о том, что в какой-то период времени Марс был пригоден для обитания.
На поверхности Красной планеты уже более четырех лет работают американские марсоходы Spirit и Opportunity. В поверхность Марса сейчас буквально "вгрызается" при помощи руки-манипулятора роботизированный зонд "Феникс", совершивший посадку на Марс 25 мая.
На 2009 год запланирован запуск еще одного марсохода - Mars Science Lab. Он должен стать самым продвинутым и дорогостоящим марсоходом за всю историю.
Конкретной задачей Mars Science Lab будет определение того, существовали ли когда-либо на Марсе благоприятные условия для возникновения живых микроорганизмов, а также: есть ли на Красной планете химические соединения, необходимые для возникновения жизни.

www.itar-tass.com