Астрогалактика

Посадочные аппараты "Викинг" (Viking), изучавшие Марс три десятка лет назад, вполне могли не заметить марсианскую жизнь, несмотря на специально разработанные эксперименты по её выявлению.
Очередное свидетельство в пользу того, что парочка разведчиков Viking, скорее всего, провалила свои главные опыты, появилось в работе Рафаэля Наварро-Гонсалеса (Rafael Navarro-Gonzalez) из университета Мексики (UNAM).
О том, что аппараты NASA, несущие специальные приборы для поиска жизни, были не в состоянии обнаружить её, учёные говорили и раньше. Также специалисты не раз отмечали, что некоторые данные, полученные тогда, в 1970-х, вполне можно интерпретировать как присутствие микроорганизмов. Однако сработала бритва Окамма, и эксперты сошлись на том, что обнаруженная активность марсианской почвы является результатом её химического состава, типа присутствия пероксидов.
Теперь Наварро-Гонсалес показал, что чувствительность главного прибора, использовавшегося в Viking для поиска жизни — газового хроматографа и масс-спектрометра (GCMS) — была аж в миллион раз ниже, чем требовалось для обнаружения марсианских микроорганизмов. К примеру, аналогичный прибор не смог найти жизнь в железосодержащих осадках реки Рио Тинто (Испания), которые во многом сходны с марсианским грунтом по составу и в которых кипит микробная жизнь. Не нашёл GCMS жизни и в пустыне Атакама (Чили), одном из самых безжизненных и экстремальных по условиям мест на Земле, где всё же есть бактерии.
Учёные всё ещё пытаются объяснить, почему грунт Марса обладает очень высокой окисляющей способностью и почему он разрушает органические соединения. Помимо чисто "химических" версий, выдвигаются и новые гипотезы. Так Дирк Шульце-Макач (Dirk Schulze-Makuch) из университета Вашингтона (Washington State University, Pullman) и Йоп Хоуткупер (Joop Houtkooper) из германского университета Гиссена (Universitat Gie?en) предполагают, что странные особенности марсианских песков вызваны экзотической формой жизни.
Речь идёт о микроорганизмах, у которых в качестве внутриклеточной жидкости, в противовес земным существам, выступает не вода, а смесь воды и перекиси водорода. Этот состав помог бы таким организмам выживать в холодном марсианском климате.

В продолжении предыдущего поста:
Американский космический аппарат Viking, 30 лет назад достигший поверхности Марса, по ошибке уничтожил жившие на Красной планете микробы, сообщает НТВ.
С такой гипотезой выступил американский геолог Дирк Шульце-Макуч из университета штата Вашингтон (University of Washington), США. По его мнению, Viking в 1976–1977 годах не распознал встретившуюся ему форму жизни. Поэтому по завершении миссии ученые, казалось бы, получили подтверждение того, что на Марсе жизни все-таки нет. Тем не менее, доктор Шульце-Макуч полагает, что там все же существовали живые клетки.
Он отмечает, что жизнь на Красной планете могла существовать в жидкости, состоящей из воды и перекиси водорода. Это объясняется тем, что подобная смесь может сохранять жидкую форму даже при экстремально низких температурах. Ученый считает, что Viking создал невыносимо высокую для микробов температуру и уничтожил их. Коллеги осторожно отнеслись к гипотезе Шульце-Макуча, отмечает ИТАР-ТАСС. По их мнению, логически все выглядит красиво, но доказательств пока недостаточно.
В 1976 году при исследовании образцов, взятыми космическим аппаратом, биодетекторы зарегистрировали неожиданную химическую активность почвы. Но затем NASA объявило, что положительные результаты не подтвердились в серии биологических экспериментов. Однако несколько лет назад один из руководителей этих исследований Гилберт Левин принялся утверждать, что тогда, в 1976 году, его прибор зафиксировал присутствие бактерий и он даже планировал заявить о своем открытии, однако коллеги отсоветовали. В итоге прошло более двадцати лет, прежде чем об этом заговорили вновь.
Лишь только в 2001 году по настоянию другого ученого - Джозефа Миллера из Университета Южной Калифорнии (USC, University of Southern California) в Лос-Анджелесе, США, NASA решилось наконец опубликовать результаты экспериментов. Однако они и сейчас трудны для интерпретации настолько, что дают пищу для самых разных, в том числе взаимоисключающих гипотез.
Между тем, в те годы при обработке результатов возможность открыть микроорганизмы, существующие в среде из воды и перекиси водорода, в расчет не бралась (исследования в этой области проводились на двадцать лет позже). Гилберт Левин считает, что данные микроорганизмы, которые в принципе не фиксируются приборами, участвовавшими в первых двух из серии четырех экспериментов, из-за их нечувствительности могли погибнуть в ходе исследования.
В четырех из семи экспериментов был зарегистрирован значительный выход органических веществ, что должно было подтвердить наличие микроорганизмов в пробах грунта. Остальные образцы дали отрицательные результаты, в том числе и тот, который предварительно обрабатывали водой. По мнению Дирка Шульце-Макуча, такая разница может говорить о вероятном значительном разбросе концентрации микроорганизмов на поверхности Марса.

Микробы Марса, если они существуют, могли сохраниться до наших дней под защитой ледяного моря в экваториальном регионе Элизиум (Elysium). Так считает Льюис Дартнелл (Lewis Dartnell) из университетского колледжа Лондона (University College London).
Британский учёный построил компьютерную модель, предсказывающую уровень космического излучения на различных глубинах под поверхностью Марса. Он установил, что на первых двух метрах микробы, скорее всего, были бы убиты радиацией. Но глубже — вполне могут процветать.
Между тем в новых миссиях на Марс, таких, как полёт американского аппарата Phoenix Mars Lander и европейского ExoMars, глубина бурения никак не превысит двух метров. Так что возможность обнаружения жизни этими роботами становится очень зыбкой.
Напомним, по плану, эти аппараты приступят к работе на Марсе в 2008-м и 2011-м соответственно. Американский зонд сядет в районе северного полюса (рискуя угодить на валуны, кстати), а вот куда отправят европейца — пока неясно. Не исключено, что в область, богатую глинами.
Дартнелл же полагает, что самое интересное место на Марсе в плане поиска жизни – это большое (800 х 600 километров) ледяное море, открытое в начале 2005-го. Его паковые льды — это прекрасная защита от радиации. К тому же — лёд проще сверлить. Хотя и в этом случае желательно было бы пробурить куда больше двух метров. Но, пожалуй, не несколько сотен, как пессимистично предположил один американский профессор.
Тут необходимо сделать ряд пояснений. О том, что на Марсе, возможно, была жизнь и не исключено, что существует сейчас, учёные говорят очень давно, опираясь на целый ряд признаков (вроде метана и аммиака в атмосфере). Есть предположения, что микробы на Марсе могли бы выжить и на поверхности, несмотря на радиацию, о которой так беспокоится Дартнелл. Во всяком случае, некоторые земные микробы способны на такой подвиг.
Есть даже предположения, что марсианскую жизнь уже находили. И не раз. Её могли обнаружить, но не распознать, "Викинги" свыше трёх десятилетий назад. Её следы находили в марсианских метеоритах, в частности, одно из таких открытий было сделано в прошлом году. Но споры вокруг интерпретации этих данных не утихают.
Однако если найти живых микробов не удастся, обнаружение хотя бы окаменелостей, отдельных белков или фрагментов ДНК уже будет сенсацией. Последние, как доказано, вполне способны сохраниться в марсианских минералах.

www.membrana.ru