23 сентября человечество отметило 160 годовщину со дня открытие последней планеты солнечной системы - Нептуна. Его совершил немецкий астроном Иоганн Галле (Готтфрид) (1812-1910).
И в этот же день, 215 лет назад, родился еще один великий немецкий астроном - Иоганн Энке.
Родился 23 сентября 1791 в Гамбурге. Учился в Гёттингенском университете у К.Гаусса. В 1816–1825 – астроном обсерватории в Готе, с 1825 в течение почти 40 лет – директор Берлинской обсерватории.
Энке известен своими работами по определению солнечного параллакса, в основе которых лежало наблюдение из разных точек земного шара за прохождением Венеры по диску Солнца (идея этого метода принадлежит Э.Галлею). Обработка данных о двух таких прохождениях – в 1761 и 1769 – позволила Энке вычислить параллакс Солнца и на его основе уточнить расстояние между Солнцем и Землей. Важное значение имели исследования Энке, посвященные комете, ныне носящей его имя. В 1819 он установил, что кометы, открытые в разное время П.Мешеном, В.Гершелем и Ж.Понсом, являются одной короткопериодической кометой с периодом обращения 3,3 года. Энке проанализировал движение кометы за большой период времени, учитывая фактор возмущения, вызываемого шестью планетами, разработал новый метод вычисления возмущений в прямоугольной системе координат (метод Энке).
Умер Энке в Шпандау 26 августа 1865.